Økologisk frugtavl er et område i stor udvikling, men klimaforholdene betyder, at de danske erfaringer er få. Æble er den mest dyrkede økologiske frugt i Danmark.

Økologisk frugtproduktion er et område, hvor de danske erfaringer er få, og hvor det ofte er vanskeligt at overføre udenlandske forsøg til vore klimaforhold. De almindeligt gældende forudsætninger for frugtavl, såsom mildt klima, passende jordbund, gode bygningsforhold (lager og opbevaring) osv., gælder selvfølgelig også for økologisk dyrkning. Det skal pointeres, at man i økologisk dyrkning er ekstra afhængig af gode vækstforhold for planterne. Derfor må man ikke gå på kompromis med kravene til klima og jordbund.

Æbleproduktion
Den mest dyrkede økologiske frugt i Danmark er æble, men man forsøger også at dyrke fx pære, kirsebær og blommer økologisk. Eksemplet økologisk æbleproduktion er godt til at illustrere nogle af de problemer, der er med at omstille til økologisk frugtavl.

Bekæmpelse af svampesygdommen skurv

I 1995 ophørte Miljøstyrelsens godkendelse til brug af kobber som bekæmpelsesmiddel. Både økologiske og konventionelle æbleavlere i andre EU-lande må gerne sprøjte med kobber, hvis stoffet er tilladt i det enkelte medlemsland. I Danmark må æbleavlerne klare sig med andre metoder, og det har især givet de økologiske frugtavlere problemer med svampesygdommen skurv.

Skurvproblemerne findes både i ældre, omlagte æbleplantager og i nyetablerede plantager.

Skurv angriber i første omgang blade, knopskæl og frugter. Det er vanskeligt at undgå angreb af skurv, og hvis angrebet ikke holdes på et lavt niveau, vil det brede sig til grenene (grenskurv). Når først skurven har etableret sig på grenene, vil angrebet blive større år efter år, hvis den ikke bekæmpes.

Svovl mod skurv
Nogle avlere bruger svovl (sprøjtesvovl er, i modsætning til tungmetallet kobber, tilladt i økologisk produktion), som har en vis effekt mod skurv. Det virker dog kun ved høje temperaturer og har ikke effekt mod grenskurv.

For meget kvælstof i jorden
Begrænsning af skurvangreb er en af de største udfordringer for økologiske frugtavlere.
Hvis der er for meget kvælstof i jorden, er træerne mere modtagelige for skurv. Det skyldes både, at træerne vokser mere og derved bliver tættere og, formodentlig, at træernes naturlige forsvarsmekanismer bliver svækket ved høje kvælstofniveauer. For at nedbringe mængden af kvælstof i jorden, kan man fx så græs mellem æbletræerne.

Uvis effekt

Valg af æblesort, afstand mellem træerne og beskæringsteknik har også betydning for træernes modtagelighed. Nogle af de eksperimenterende frugtavlere forsøger sig med større planteafstand, alternative grundstammer, andre beskæringsteknikker, blandingskulturer og dyrkningssystemer med dyr mellem træerne. Om disse tiltag har nogen effekt på skurvangreb, er endnu uvist.

Økologiske æbler er dyrere

Skurv i æbleplantagerne er et af de problemer, der giver anledning til betydelige kvalitetsproblemer. Visse skadedyr nedbringer også udbytterne, og økologisk frugt er derfor dyrere end konventionel frugt.
Derudover bruger man ingen kunstgødning, og man holder rent mellem træerne uden kemisk ukrudtsprøjtning. Det kræver ekstra arbejde, og det er endnu en grund til, at de økologiske æbler er dyrere.

Fakta om økologisk frugt- og grøntsagsproduktion